腎臓について，まず最初に覚えるべきことをまとめていきます。
腎臓の位置
図1は腎臓と骨格の関係を背面からみた図です。
第12肋骨が腎臓の上 1/3 と中 1/3 の境界を斜めに走ります。
腎臓の上端は，第12胸椎の上縁の高さにあります。
また，下端は，第3腰椎上縁から第4腰椎上縁のあいだにあります。
次の図2は前から見た図で，肝臓や血管との関係を示しています。
右の腎臓の上に大きな肝臓があるため，右の方が少し低くなっています。
図3は第3腰椎の高さでの体幹の水平断面です。
図では多くの臓器を省略しています。
ポイントは一番後ろにあるということです。
腎臓は背中にあると言ってもいいかもしれません。
泌尿器全体での腎臓の位置も確認しておきましょう（図1,2）。
腎臓で作られた尿は，尿管を通って膀胱にいき，膀胱にたまった尿は尿道から排出されます。
腎臓の基本単位
腎臓は，ネフロン（図4）が集まったものです。
ネフロンは腎小体と尿細管からなります。
腎小体は糸球体（毛細血管の束）とそれを包むボーマン嚢でできています。
尿細管は，近位尿細管，ヘンレのワナ，遠位尿細管の3つに区別されます。
腎臓の血管
腎臓が働くためにはネフロンだけでなく血管が必要です（図2，図5）。
腹大動脈から分岐した腎動脈が腎臓に入ります。
血管は分岐していき，輸入細動脈となって腎小体に入ります。
腎小体からは輸出細動脈が出ていきます。
そして，毛細血管網になって尿細管の周りを通ります。
血管は静脈となって集合していき，最後は腎静脈で下大静脈に戻ります。
腎臓の働き
腎臓は血液から尿を作ることで，尿中に不要な物質を排泄します。
もう少し具体的にいうと，体内の水分量と電解質組成の調整，酸塩基平衡の調節（酸・アルカリの排泄），タンパク質代謝産物（尿素，クレアチニン）の排泄を行います。
また，広義のホルモン（エリスロポエチンなど）を産生・分泌します。
尿ができる過程
糸球体濾過
腎小体で血液が濾過されて原尿ができます。
血球成分と大きなタンパク質以外のものは水とともに，血液から出ていくことになります。
尿細管再吸収
原尿から必要なものを吸収し，尿細管の周りを走行する血管に戻します。
尿細管分泌
尿細管再吸収とは逆方向の流れで，血液から不要なものを尿の中に排出します。
以上の過程を経て作られた尿は，集合管を通って集められます。
おわりに
学生を想定し，腎臓についての全体像をイメージできるよう，細かいところは省きました。
解剖学，生理学の授業はかなりのスピードで進んでいきますので，簡単なところが逆に分からないということがたまに起こります。
そんなとき，この記事がお役にたてば幸いです。
参考文献
1）金子丑之助: 日本人体解剖学下巻（改訂19版）. 南山堂, 2008, pp369-379.
2）越智淳三（訳）: 解剖学アトラス（第3版）. 文光堂, 2001, pp342-347.
3）岡田泰伸（監修）: ギャノング生理学 原著25版. 丸善出版, 2017, pp793-820.
4）本間研一（監修）: 標準生理学 第9版. 医学書院, 2019, pp757-778.
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2020年6月9日
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